Hvis din leder var en hund

Ligesom hunde kommer ledere i mange varianter. Nogle er frygtløse og utrættelige, andre strategiske og handlekraftige, mens nogle leder mere gennem relationer og empati. Giv dig hen til metaforen og bliv klogere på 9 forskellige hunderacer - og ledelsesstile.  

Ledere kan have en tendens til at se sig selv som unikke, komplekse og svære at sætte i bås. Og det er de også – præcis som hunde. Men samtidig har de også faste mønstre, vaner og instinkter, der gør, at vi kan genkende en bestemt type ledelsesstil.

Som leder og hundeelsker har jeg ofte reflekteret over, hvordan mine firbenede venners karaktertræk spejler forskellige ledelsesstile. Gennem årene har jeg delt mit liv med en cocker spaniel, en puddel, en breton og et gadekryds, og som erhvervspsykolog og leder har jeg de sidste mange år beskæftiget mig rigtig meget med ledere og ledelse.

Det har - synes jeg selv - givet mig en ret god indsigt i forskellige hundes personlighed, og hvordan de kan sammenlignes med lederes adfærd. Måske tænker du, sammenligningen er fjollet (og ja, det er den også) - men hold fast, det er ikke kun sjov og ballade, der er noget om det. 

Så her får du min helt egen hjemmetyggede sammenligning mellem hunderacer og ledelsesstile. 

Forskellige hunde, forskellige instinkter

Hunde har udviklet sig gennem årtusinder til at samarbejde tæt med mennesker. De aflæser vores kropssprog, stemmeføring og emotionelle tilstand bedre end næsten noget andet væsen. Nogle hunderacer er avlet til at tage kommandoer uden at tøve, mens andre er skabt til at tænke selvstændigt. Nogle hunde beskytter deres flok, mens andre søger eventyr.

En greyhound er fx fænomenal til at løbe hurtigt, men den duer ikke til at vogte en gård. En hyrdehund kan holde flokken samlet, men har en tendens til at overvåge lidt for intenst. Og en labrador spreder glæde, men kan have svært ved at sætte grænser.

Ledelse er ikke så meget anderledes. Nogle ledere opererer med stærk kontrol og klare kommandoer, mens andre arbejder ud fra relationer og tillid. Nogle er hurtige til at træffe beslutninger, mens andre observerer længe, før de slår til. Forskellen er, at hunde ikke er bevidste om deres præferencer – men det kan ledere blive. Og jo mere de er det, jo bedre ledere bliver de.

Hunde lugter alt – gode ledere sanser det meste

En af de mest fascinerende egenskaber hos hunde er deres lugtesans. De kan lugte 10.000-100.000 gange bedre end mennesker og kan registrere følelser, stress og sygdomme via duftmolekyler.

Ledere har ikke den fordel. Men de bedste ledere har udviklet deres egen form for ”lugtesans” – en evne til at aflæse mennesker, organisationer og situationer med ekstrem præcision. De opfanger stemninger i et rum, mærker uforløste spændinger i et team, og sanser, når en medarbejder er på vej til at køre sig selv i sænk.

Ligesom visse hunderacer bruger deres næse mere aktivt end andre (en blodhund kan følge et spor i flere dage, mens en greyhound primært reagerer på synsindtryk) bruger ledere deres opmærksomhed forskelligt. Nogle er stærke strategiske tænkere, der ser de store linjer, men overser detaljerne. Andre registrerer hver lille nuance, men kan have svært ved at sætte en tydelig kurs.

Ingen hund – og ingen leder – har perfekte sanser på alle områder. Men ved at forstå din tillærte ledelsesstil, kan du blive mere bevidst om, hvad du registrerer intuitivt, og hvad du måske kan komme til at overse.  

Ledelsesstile set gennem hundens linse

Lad os tage et kig på nogle af de klassiske ledelsesstile – forklædt som otte forskellige hunderacer (plus et gadekryds).  

Den frygtløse Terrier - en ukuelig ildsjæl

Terrieren er ikke til at stoppe. Nok er den lille, men lad dig ikke narre – den er frygtløs, energisk og går aldrig af vejen for en udfordring. Den har et utroligt gåpåmod, en stærk vilje og et temperament, der gør, at den altid kæmper for det, den tror på.  

Den er kompromisløs og stopper ikke før opgaven er løst, og den går gerne forrest, når det gælder om at tackle kriser eller forsvare dens team.  Men terrierens ukuelighed kan også gøre dem stædige, og de har en tendens til at bide sig fast i en sag, selv når det ville være smartere at give slip.

De kan også være lidt skarpe i tonen, hvilket kan skabe unødvendige konflikter.

• Styrker: Utrættelig, risikovillig, handlekraftig.
• Udfordringer: Kan være stædig, temperamentsfuld og have svært ved at slippe et projekt.  

Den logrende Labrador - en relationel leder

Labradoren er kendt for sin venlighed og sociale natur. Den elsker mennesker, trives i fællesskaber og gør alt for at skabe en positiv stemning omkring sig.  

Det er en leder, der skaber en tryg og inkluderende kultur, hvor medarbejderne føler sig værdsatte, og hvor stærke værdier går hånd i hånd med stærke resultater.

Labradoren er god til at motivere gennem positiv energi og anerkendelse, og den har blik for medarbejdernes forskellige styrker. Den kan dog have svært ved at træffe upopulære beslutninger, og kan derfor ende med at indgå for mange kompromiser og give for meget efter for andres ønsker.

• Styrker: Social, empatisk, samlende.
• Udfordringer: Kan være konfliktsky, mangle kant og have svært ved at træffe beslutninger.

Den kloge Puddel – en innovativ strateg  

Pudlen er en af de mest intelligente hunderacer. Den er lærenem, skarp og har en imponerende evne til at finde kreative løsninger. Altid et skridt foran og altid klar til at løse en udfordring med et nyt perspektiv.  

En leder med puddelens egenskaber er analytisk, nytænkende og strategisk. De er drevet af viden og elsker at udfordre status quo. De ser potentiale i deres medarbejdere og opfordrer til konstant udvikling og læring.  

Deres skarpe hjerne kan dog gøre dem utålmodige over for dem, der ikke tænker lige så hurtigt som dem selv. De kan også være så optagede af visioner og strategi, at de mister kontakten til den daglige drift.

• Styrker: Strategisk, analytisk, nytænkende  
• Udfordringer: Kan virke elitær, utålmodig og miste jordforbindelsen

Den vise Hyrdehund – en beskyttende vejviser  

Hyrdehunden samler, beskytter og sørger for, at alle bevæger sig i samme retning. Den har et urokkeligt overblik, en stærk fornemmelse for flokkens dynamik og en dyb omsorg for, at alle kommer sikkert i mål. 

En leder med hyrdehundens træk er organiseret, årvågen og beskyttende. De er fantastiske til at få teamet til at arbejde sammen og har et naturligt instinkt for at guide andre. Derfor er de ofte en leder, som medarbejderne søger råd hos.  

Hyrdehundens stærke behov for kontrol kan dog gøre dem tilbøjelige til at micromanage. De kan have svært ved at slippe både detaljer og tøjler og stole på, at medarbejderne kan finde vej uden konstant overvågning.

• Styrker: Overblik, organiseret, omsorgsfuld, samlende  
• Udfordringer: Kan micromanage og have svært ved at give slip  

Den hurtige Greyhound – en resultatorienteret sprinter  

Greyhounden er født til fart. Den er skabt til at sprinte og har et urokkeligt fokus, når den først sætter af efter sit mål. Men når løbet er overstået, har den brug for en pause – den er ikke en maratonløber.  

Det er en ledertype, der arbejder målrettet, effektivt - og elsker konkurrence. De kan sætte en stærk retning, men også glemme, at ikke alle har samme topfart.  

De er fantastiske til at eksekvere og trives i konkurrenceprægede miljøer, hvor der er brug for hurtige beslutninger. Men de kan nemt miste interessen for drift og langsigtede strategier og har brug for et stærkt team, der kan sikre, at detaljerne også bliver håndteret.  

• Styrker: Hurtig, fokuseret, præstationsorienteret  
• Udfordringer: Kan være utålmodig, mangle langsigtet strategi og komme til at efterlade teamet bag sig  

Den følsomme Cocker – en passioneret perfektionist

Cocker spanielen er livlig, dedikeret og dybt engageret i dem, den knytter sig til. Den er følsom over for stemninger, reagerer stærkt på både ros og kritik og går helhjertet ind i alt, den gør.

Som leder er cockeren passioneret, detaljeorienteret og drevet af et ægte ønske om at gøre en forskel. Den skaber stærke, tillidsfulde relationer og arbejder utrætteligt for teamets trivsel og kvaliteten af det fælles arbejde. Cockeren leder indefra – med følelserne i spil og hjertet med hele vejen.

Men dens følsomhed kan også gøre den sårbar. En cocker-leder kan tage ting meget personligt, blive slået ud af kritik og overarbejde sig selv i forsøget på at gøre alting rigtigt. Den skal lære, at godt nok også er godt.

• Styrker: Passioneret, indlevende, engageret i mennesker og kvalitet
• Udfordringer: Kan tage ting personligt, være selvkritisk og have svært ved at sige stop

Den robuste Sankt Bernhard – en beskyttende klippe  

Sankt Bernharden er kendt for sin ro, styrke og overblik. Den stormer ikke ind i forandringer, men står fast, når det virkelig gælder. Den er en rolig kæmpe, der hviler i sig selv og bruger sin styrke, når det virkelig gælder.

Denne ledertype er den stabile klippe i organisationen. De er rolige, tålmodige og eftertænksomme - og trives med opgaver med høj kompleksitet. De er ikke nødvendigvis dem, der løber forrest i innovationens navn, men når krisen rammer, er de uundværlige. 

Selvsamme styrker kan dog nogle gange gøre, at de reagerer lidt for langsomt i en hurtigt skiftende verden.  

• Styrker: Rolig, eftertænksom, pålidelig, tålmodig  
• Udfordringer: Kan være for passiv, mangle tempo og reagere langsomt i forandringer  

Den målrettede Dobermann – en kompromisløs strateg  

Dobermannen er skarp, intelligent og kompromisløs. Den ved præcis, hvad der skal til for at nå målet, og tolererer ikke sjusk. Det er ikke nødvendigvis den mest sociale hund i flokken, men den er ekstremt målrettet og effektiv.

Dobermannen er en leder, der har et stærkt blik for, hvornår der skal handles, hvilket gør dem til enestående leder i pressede situationer. De har et naturligt instinkt for at analysere situationer og tage de nødvendige skridt for at sikre succes.  

En dobermann-leder skal være opmærksom på, at deres skarpe stil kan opfattes som hård og distanceret. De kan med fordel arbejde på at skabe en mere inkluderende og empatisk lederstil, så de ikke kun bliver respekteret, men også værdsat.  

• Styrker: Strategisk, disciplineret, handlekraftig
• Udfordringer: Kan virke krævende, utålmodig og perfektionistisk

Gadekryds - en sammensat og uforudsigelig leder

Gadekrydset er den leder, der ikke passer i én bestemt boks. Den er en blanding – både genetisk og ledelsesmæssigt – og rummer træk fra flere forskellige “racer”. Måske har den labradorens varme, terrierens gåpåmod, pudlens skarphed og hyrdehundens overblik - men på sine helt egne præmisser. For gadekryds er ikke bare en blanding af racer. De er noget nyt i sig selv.

En leder med gadekrydsets egenskaber er tilpasningsdygtig, kreativ og uforudsigelig på den gode måde. Den slags, der tænker både-og frem for enten-eller. De har typisk ikke “læst sig til” deres ledelsesstil, den er vokset frem af erfaringer, skiftende roller og arbejdslivets til tider kaotiske virkelighed. De trækker på mange kilder og kan agere hurtigt og fleksibelt i situationer, hvor én bestemt tilgang ikke er nok.

Men gadekryds-lederen kan også være svær at læse. De skifter stil afhængigt af konteksten, hvilket kan både overraske og forvirre deres omgivelser. Deres største styrke er netop variationen, men den kræver refleksion og tydelighed for ikke at ende i uforudsigelighed.

• Styrker: Alsidig, kreativ, tilpasningsdygtig, uafhængig
• Udfordringer: Kan virke utydelig, uforudsigelig og mangle konsistens

Hvad kan vi lære af hundene?

Hunde tvivler ikke på deres instinkter. En border collie ved instinktivt, hvordan den skal samle en flok får. En dobermann behøver ikke overveje, om den skal beskytte sin familie.

Ledere, derimod, har en pligt til at reflektere over deres instinkter og præferencer. Ikke for at ændre vores kerne, men for at udvikle en mere nuanceret forståelse af egne styrker og blinde vinkler og dermed blive bedre til at tilpasse os de situationer og mennesker, vi leder.

Forestil dig en terrier, der lærer at træde et skridt tilbage, før den bider sig fast i en opgave. En labrador, der øver sig i at sige nej. Eller en greyhound, der lærer at tage en pause og tænke langsigtet.

Så næste gang du står over for en ledelsesmæssig udfordring, så spørg dig selv: Er det tid til at være en eftertænksom Sankt Bernard, en beskyttende hyrdehund, eller måske, bare for en stund, en puddel med det forkromede overblik, vi alle sammen sukker efter?