Lider dine møder af afbrudt samtale?

18 sekunder. Så lang tid går der i gennemsnit, før en leder afbryder en medarbejder. Lyder det bekendt? Hvis ja, så er det tid til at lytte bedre efter. Ikke kun fordi det er god stil, men fordi gode lyttevaner gør dig til en bedre leder.     

Vi har alle prøvet det. At sidde over for en person, der virker distraheret, uinteresseret – eller værre endnu – konstant afbryder. Resultatet? Frustration og følelsen af ikke at blive hørt og taget alvorligt.

Men her kommer million-kroners-spørgsmålet: Hvor god er du selv til at lytte? Og hvad ville dine medarbejdere mon svare, hvis du spurgte dem?  

Hvis man skal tro en LinkedIn undersøgelse blandt 14.000 ansatte, står det skidt til med lyttekompetencen hos mange ledere. Den viser nemlig, at kun 8 % af medarbejderne vurderer deres leder som en god lytter.  

Det efterlader en skræmmende tanke: Hvis 92 % af medarbejderne oplever, at deres leder ikke lytter, hvad går virksomheden så glip af? Idéer, bekymringer, løsninger – alle de input, der kan gøre en forskel, men som aldrig bliver hørt. Og hvor efterlader det medarbejderne? 

Når travlhed og talegaver spænder ben for lytningen

Jeg ved det godt. Det er sjældent ond vilje, men travlhed, der står i vejen for at lytte ordentligt. Når tempoet er højt og kalenderen proppet med møder, opgaver og deadlines, kan det føles umuligt at finde tid til længere dialoger. Samtaler med medarbejdere bliver måske nedprioriteret eller reduceret til hurtige check-ins, hvor udfaldet allerede er givet på forhånd.

Det kan være fristende som leder at føle, at du altid skal levere løsninger hurtigt. Og med travlhed i rygsækken kan det føles som det mest effektive at afbryde eller overtage samtalen. Det forklarer måske, hvorfor ledere ofte afbryder medarbejdere efter blot 18 sekunder, ifølge en undersøgelse af Tom Peters og Harvard-professor Jerome Groopman.  

En statistik, der siger meget om tidspresset i moderne ledelse: når hjernen allerede er videre til næste punkt på to-do-listen, er det svært at være nærværende og lytte med opmærksomhed.

Samtidig er det ofte de mest veltalende og handlekraftige, der bliver ledere, men netop disse ellers gode egenskaber kan gøre det sværere at lytte.

Måske fordi du ser det som en styrke – eller bare er vant til - at være den, der tager ordet, finder løsninger og handler hurtigt. Eller måske fordi du ikke ved, hvad det vil sige at lytte – virkelig lytte - og hvorfor det i mange situationer faktisk kan være vigtigere end at tale.  

Nærvær + lytning = Tillid

Uanset om det er travlhed, talegaver eller mangel på øvelse, der forhindrer dig i at lytte, så kommer døve ører med en pris. Når du afbryder, overtager eller haster igennem samtaler, risikerer du at overse værdifulde input, der kunne gøre en forskel for både dig, din medarbejder og virksomheden.

For moderne organisationers succes afhænger i høj grad af medarbejdernes viden, idéer og ærlige inputs, og ledere, der ikke lytter, risikerer at blokere for netop de inputs, der kan drive organisationen fremad.

Samtidig underminerer dårlige lytteevner en af de vigtigste relationer på arbejdspladsen: tilliden mellem leder og medarbejder. Ifølge Zenger og Folkman er der nemlig en tæt sammenhæng mellem ledere, der scorer lavt på lytteevne og ledere, der scorer lavt på tillid – og omvendt.  

Det handler blandt andet om, at du som leder automatisk har mere magt i samtalen. Det påvirker, hvordan din medarbejder oplever dialogen, og det kræver, at du er ekstra opmærksom. Hvis du afbryder eller ikke lytter, signalerer du, at deres perspektiv er mindre værd. Det skaber usikkerhed og kan få din medarbejder til at trække sig fra samtalen – eller helt undlade at bidrage fremover.  

Kort sagt: Når du ikke lytter, risikerer du at sabotere både samarbejdet, tilliden og relationen.  

Den gode nyhed? Små ændringer kan skabe store resultater. Det kræver måske lidt mere tid og energi af dig nu og her, men det betaler sig på den lange bane, hvis tillid og følgeskab er vigtigt for dig som leder. Og det gætter jeg på, det er. Herunder deler jeg seks råd, du kan lade dig inspirere af. 

Seks trin til bedre samtaler

Et første skridt på vejen kan være at vælge et dagligt møde, hvor du beslutter dig for at lytte aktivt. Brug et eller flere af rådene herunder og reflektér bagefter over, hvad der virkede godt, og hvad det gjorde ved samtalen. På den måde bliver det en motiverende og overskuelig proces, der skaber synlige resultater med det samme.

1: Prioritér de rigtige samtaler

Ikke alle samtaler kræver det samme niveau af tid og opmærksomhed. Nogle gange er et hurtigt svar det rigtige - når tiden er knap, situationen kalder på en hurtig løsning eller dine mentale ressourcer er pressede. Men når en medarbejder søger sparring på en kompleks opgave, vil dele sin viden med dig eller har brug for en fortrolig snak, kræver det mere. Udpeg de vigtigste møder – og vær til stede for dem. Hellere en oprigtig indsats end et halvhjertet forsøg.

2: Vær til stede

Læg telefonen væk. Luk computeren. Og vær der. Nærvær handler ikke kun om fysisk tilstedeværelse – det kræver, at du engagerer dig. Øjenkontakt, et åbent kropssprog og ægte interesse er nøglen til at vise, at du ikke bare hører, men lytter.

3: Lyt med tålmodighed

Tænk på samtalen som et skakspil: dit næste træk afhænger af at forstå, hvad modparten forsøger at opnå. Lyt med tålmodighed, og undgå at afbryde eller forcere løsninger. Det viser, at du respekterer medarbejderens proces - og du undgår samtidig misforståelser, der kunne have været opklaret ved blot at lade dem tale færdig.

4: Vis, at du har forstået

At nikke er godt, men ikke nok. Gentag nøglebudskaber med dine egne ord, eller stil opklarende spørgsmål som: “Mener du, at…?” eller “Kan du uddybe?”. Det viser, at du lytter aktivt, samtidig med at du sikrer, at ingen vigtige pointer går tabt.

5: Lyt med både øjne og ører

Ord er kun halvdelen af samtalen. Kropssprog, tonefald og pauser kan afsløre lige så meget. Bemærk den tøvende stemme, de krydsede arme eller det løftede øjenbryn– og vær nysgerrig på, hvad de signalerer. Når du lytter med hele dit sanseapparat, opfanger du nuancer, der ellers kan gå tabt.

6: Stil spørgsmål, der løfter samtalen

En stærk samtale handler ikke kun om at lytte, men også om at bidrage. Stil spørgsmål, der udfordrer, inspirerer eller bygger videre på din medarbejders tanker. Spørgsmål som “Hvad tænker du om...?” eller “Hvordan ser du det, hvis vi prøver det her?” viser, at du både lytter og engagerer dig aktivt i dialogen.

Så næste gang du er i en samtale, så prøv at lytte lidt længere, lidt bedre – og se, hvad der sker. Måske får du endda færre afbrudte møder og mere engagerede samtaler.